电影《林海雪原》里有个土匪联络副官栾平，以“小炉匠”的公开身份，收集情报，联络同伙。“小炉匠”就是“焊洋铁壶的”，也叫“白铁匠”、“洋铁匠”或“薄铁匠”。

　　为啥吆喝“焊洋铁壶的”?为啥把烧开水的铁皮壶也要加个“洋”字儿?您还别不信，旧时代这制作水壶的材料，可能还真是从外国进来的“洋铁皮”。据说焊洋铁壶这个行当是在清末民初以后才出现的。焊洋铁壶的匠人，多数是由锡匠改行的。因为在五六十年以前，中国最时尚的讲究是锡器。如酒壶、茶壶、水壶、盆、香炉等都是用锡原料做的。后来出现以各种铜片做出的锅、盆等器皿，轻巧又美观，逐渐以铜代替了锡。这样锡器用的人少了，锡匠生意也逐渐冷淡，多数锡匠改为白铁匠。改行的也有部分铜匠。小炉匠供奉“太上老君”为祖师爷，因为老君炼丹用八卦炉，据说烧炉子冒烟的行业都拜老君为祖师爷。

　　虽然小炉匠也叫“白铁匠”，但小炉匠主要是修补铁锅，捎带做白铁匠的活。“焊洋铁壶”的白铁匠不做补铁锅的活。主要以白铁(马口铁)为原料修补，制作铁壶、油壶、喷壶、铁盆烟囱、簸箕、弯头、炉子、水汆子等。白铁匠是纯手工活，工具简单，只有一把尺、一把剪刀和木锤。双手敲敲打打，机钳锻卯焊样样行，大到设计承做商铺，饭店需要的，比如用白铁量身做的大型特殊的异型烟囱、通风管道，中央空调的方管、圆管、弯道、水箱、流槽等;小到修表，修锁配钥匙。有的白铁匠高手不用量尺寸，只用目测就能做出合乎标准的物件，是技术工匠，被人称为“万能师傅”。

　　老百姓离不开受欢迎的白铁匠。他们使用的原材料主要是马口铁。马口铁又名镀锌铁，具有耐腐蚀、无毒、强度高、延展性好的特性。马口铁最早产于捷克波希米亚，从14世纪起这里是世界上马口铁的主要产地。有人认为由于镀锡薄板是从澳门马口这个地方进口的，所以叫“马口铁”。也有人说，中国用镀锌薄板制造煤油灯的灯头，形状如马口，所以叫“马口铁”。“马口铁”这个名称不确切，1973年中国已正名为镀锡薄板。

　　常见白铁匠挑着担子，一头是小铁炉子、风匣、煤炭，另一头是小柜子放着钳子、钢尺、钻子、烙铁、焊锡、松香等工具。还有T字型铁拐子(铁砧子)，铰铁叶的大剪、薄厚不等的白铁片原料。也出售做好的簸箕、弯头、烟囱、水汆子等。他们沿街吆喝：“焊洋铁---壶哦---”，“钢种锅换底儿---”。也有不吆喝的，而是用木棒敲打烂铁片：“哐!哐!”人们听到“哐!哐!”的声音就知道“焊洋铁壶”的来了。

　　他们一旦有了活计，就会在靠墙根撂下担子坐下来，先把煤炉子捅开。接过要修补的活审视一番，有铁壶，脸盆漏水的，马上烧烙铁，在漏水的部位用小锯子刮出新茬，滴上镪水用钖点焊上，一把漏得不能用的壶修好了。有诗为证：“乌金柱下托银盘，煮来三江水尽寒，老君炉上安稳坐，已把旧貌换新颜。”

　　如果钢种锅底需要换个铁皮底，要先把旧的钢种锅底沿着边剪下来，再从自己带的原材料中选好配料，在铁板上按照要换底的锅划好一个圆剪下来。把锅放在自己的铁砧子上面，沿着锅底的边敲打出向外面翻出的一个边来。把剪好的圆形铁片，也敲出一个边，然后把两个边互相咬在一起，用锤子把边敲倒，密密地敲击。这样一个锅底换成了不用焊接，严丝合缝。然后在缝隙处抹一些特制的白色膏状的东西(据说是铅油)换完底的锅绝不会漏水。如果换的是搪瓷盆底，要把整个接缝完全焊住。焊接手艺高的，焊锡平整，匀称，漂亮。白铁匠干一件活的收入虽多少不等，要价再高也不能超过所修物品市价的一半，否则没人愿修，不如花钱买新的。这个行当只能凭手艺吃饭，而不能靠手艺发财。有时候也有不顺心的事，一次一个顾客拿来一把铁壶，底子漏水需要焊，当热烙铁一烫，一股呛鼻难闻的尿臊味迎面扑来，原来顾客是把水壶当作尿壶使用，壶里积了厚厚的尿碱，碰到这种情况再难闻也得把活做完。

　　改革开放后，随着经济发展，人们生活水平的提高，消费观念和价值观念都发生了变化。塑料、不锈钢替代物的物美价廉，生活用品和新式炊具的普及，白铁匠这一行业正在慢慢地萎缩。虽然今天科技发达了，老百姓的生活用品发生了很大变化，但至今仍然离不开白铁匠。现在虽然听不到游街串巷“焊洋铁壶”的吆喝声，仍有一些年老体衰的白铁匠摆个小摊，还在坚守着日益萎缩的营生。这说明生活还需要他们。可能总有一天白铁匠会逐渐消失在人们的视野，这是行业的正常代谢。　　    

（ 来自 张家口新闻网 ）